De Rockhampton à Brisbane

Lorsqu'Audrey nous a quittés fin août, nous avons descendu tranquillement la côte en passant notamment par Hervey Bay, beaucoup plus sympa qu'Airlie Beach où nous avons enfin trouvé une solution pour notre vol retour en France qui aura lieu finalement en mars prochain ; on ne félicite pas le service Flying Blue pour son écoute et ses compétences, nous tenions à le signaler.

Nous nous sommes arrêtés dans un charmant village, Maryborough, où est née l'auteur de Mary Poppins et avons flâné au marché parmi les maisons de style victorien.

A Tin Can Bay un peu plus au sud, nous avons pu nourrir un dauphin au lever du jour gratuitement ; il était à nos pieds sur le bord de la plage. Super !!!!

Nous avions pour but de nous rendre dans la région de Gatton afin de chercher un travail dans les champs. Bien que ce soit, d'après tous les témoignages que nous avons eu, un travail éprouvant, nous souhaitions vivre ça au moins une fois. Cependant, nos premières recherches se sont avérées infructueuses car l'hiver cette année a été particulièrement froid et les récoltes sont retardées. Oh oh, il nous a fallu penser à un plan B. Nous nous sommes donc rendus tout d'abord à Ipswich pour chercher un job où j'ai été malade (sushi pas frais ?). Repérage des lieux : douches gratuites chaudes si possible, table, coin tranquille, écriteaux éventuels où serait inscrit « staff wanted » (nous recherchons du personnel). En faisant les courses l'après-midi, une Australienne discute avec Nico et nous informe qu'un superbe feu d'artifice a lieu ce soir à Brisbane, à 50km de là. Ni une, ni deux, nous prenons la route… et le déplacement valait vraiment la peine. En effet, il s'agissait de l'ouverture du « Riverside Festival » et le spectacle était génial : 35 minutes de show, des ponts qui s'embrasent les uns après les autres, un avion à réaction qui passe au-dessus des badauds… Paris pourrait en prendre de la graine pour le 14 juillet.

Nous restons à Brisbane pour le week-end et commencerons à distribuer les CV demain car les responsables sont pour la plupart absents. De plus, pas de coup de fil d'Ipswich donc autant rester là. Malheureusement, c'est au tour de Nicolas d'être malade, zut… On choisit de sillonner le quartier de South Bank, au sud de la ville, un parc en bordure de fleuve, qui semble assez dynamique, proche à la fois d'un quartier d'affaires et de la fac. Après 2 jours de prospection, on obtient chacun des essais dans des entreprises. Affaires à suivre…

Emplois du temps serrés…

Au final, nous avons chacun trouvé des jobs dans le quartier de South Bank :

Nico

Job 1 : serveur dans un resto mexicain les vendredis et samedis soirs. Le patron, un Colombien, est assez sympa et patient, contrairement à sa chère et tendre. Nico ramène quelquefois des quezadillas, nachos et autres plats typiques, mmm…

Job 2 : plongeur dans un restaurant 2-3 midis/semaine. Là, c’est la douche assurée !

Job 3 : aide en cuisine industrielle 5 nuits par semaine de 2 à 6h du matin… En fait, il faut préparer des sandwichs (couper les pains et y insérer les ingrédients) avant qu’ils ne soient livrés chaque jour dans tous les cafés franchisés de la ville et à l’aéroport. Attention aux doigts quand même, mon petit maladroit préféré !

Virginie

Job 1 : une boulangerie qui fait aussi salon de thé et épicerie fine 5 jours/semaine (je dois me lever à 5h grrrr). Le fonctionnement est très strict : la pause est d’une 1/2h sur 7h de travail, non rémunérée ; nous n’avons pas le droit de discuter entre collègues ; nous n’avons droit qu’à un sandwich avec maximum 3 ingrédients et une boisson chaude, sinon tout est payant comme pour tout client lambda… histoire de relativiser lorsqu’on se plaint parfois en France. Mais le poste est bien payé et la clientèle sympa.

Job 2 : commis en salle dans un restaurant italien 2-3 soirs/semaine. La responsable croyait que j’étais serveuse de métier (faut bien lire les CV ma p’tite dame) et a été surprise lors de mon premier soir car forcément, je ne connais pas toutes les règles de l’art de la restauration haut de gamme (le poste de serveuse à Cairns était assez basique). Ici, il faut apporter les serviettes chaudes après le plat principal, amener le ramasse-miettes, servir constamment du vin, faire tomber la serviette sur les genoux du client lorsqu’on l’installe ( ?!) etc. Le maître d’hôtel français est extrêmement maniaque (du genre placer le couvert à 45°C du verre à vin), grrrr. Sa phrase favorite semble « We make money here » (notre but est que le client dépense un maximum).

Nous vivons désormais dans un caravan park dans la banlieue nord de Brisbane. Un panneau à l’entrée des sanitaires précise que Brisbane est en période de sécheresse et que la douche ne doit pas dépasser… 3 minutes. S’y trouvent beaucoup d’Allemands et de Français avec lesquels nous avons passé quelques soirées poker.

Il est très facile de se rendre dans le centre-ville en bus ou en train. Brisbane est une ville agréable où les gratte-ciels ne semblent pas nuire à la qualité de vie ni ternir la bonne humeur des Australiens. De nombreux spectacles et festivals de rues ont lieu.

Apres une partie de tennis, nous avons pu apercevoir la ville illuminée hier soir depuis un bateau-croisière avec buffet de fruits de mer, un régal !!

Nous profitons de nos jours de congé ensemble pour nous rendre à la plage, à 30 minutes de Brisbane. Nous avons visité le Parlement avec une guide passionnante sur le fonctionnement politique anglo-saxon, les jardins botaniques et l’Hôtel de Ville.

Ca y est la date est fixée, nous partirons de Brisbane à la fin de la semaine prochaine, soit le 9 novembre. Cette étape nous aura principalement permis de travailler et de remettre de l’argent de côté pour continuer notre voyage, mais aussi de vivre à l’australienne, de rencontrer une multitude de personnes de tout horizon et de visiter cette superbe région.

Maintenant, vous voulez savoir ce qu’il s’est passé pendant tout ce temps sans nouvelle ? Bien sûr !

Tout d’abord, beaucoup de travail, avec des changements en cours de route.

Virginie, pour des raisons que nous ne comprenons toujours pas, s’est retrouvée avec très peu d’heures de travail à la boulangerie, ce qui a entraîné la recherche d’un nouvel emploi. Elle a donc quitté la boutique aux milles pains (fini le pain gratuit certains soirs de fermeture) pour passer avec moi derrière les fourneaux de MERLO Kitchen. Nous avons maintenant le même emploi du temps et commençons ensemble à travailler très tôt le matin.

De mon côté, j’ai arrêté le boulot de serveur dans le restaurant mexicain, car il était devenu très difficile de suivre tous les emplois du temps en même temps. Cela ne me laissait que 2 ou 3h de sommeil les jeudis et vendredis soirs. Etant donné que c’était l’employeur qui me rémunérait le moins bien et que la patronne n’était pas des plus correctes, mon choix a vite été fait.

Côté camping, notre confort s’est amélioré : nous avons investi dans une plus grande tente pour plus d’espace, une autonomie pour la voiture qui n’est plus notre maison pour le coup, et un meilleur comportement en temps de pluie, car ici, il ne pleut pas souvent, mais quand il pleut … il pleut.

Nous avons eu dernièrement aussi quelques soucis de voisinage avec nos voisins campeurs qui étaient visiblement là pour faire la fête toute la nuit, ce qui ne nous allait pas du tout, surtout en semaine…

Nous avons revu aussi Nico que nous avions rencontré à Sydney. C’était pour lui les dernières semaines de l’aventure en Oz à ce moment là. Nous avions improvisé un ptit week end à Surfers Paradise fort sympathique chez Emilie. (ptit coucou à eux 2)

Puis sont arrivés, from France, Laura et Benoit avec qui nous avons passé de superbes moments également. Nous avons appris à jouer au Rami et sommes partis visiter le célèbre Australia Zoo, propriété de Steve Irvin, M. Crocodile Dundee. C'est le plus grand zoo d’Australie, avec koalas et kangourous pour le plus grand bonheur de ces dames, mais nous avons vu aussi des animaux que nous n’avions pas encore croisés comme le diable de Tasmanie. Mention spéciale tout de même aux 2 fous qui jouent avec les tigres dans la piscine (cf : photos).

Au quotidien, nous avons pris nos petites habitudes avec le jour des bonnes affaires : le mardi (JC adorerait ce jour). Il est possible de louer des DVD à $1 (soit 0.60 Euro environ), d aller au cinéma à tarif reduit, de manger une pizza pour $5 chez Domino Pizza...

Virginie trouve régulierement un livre en anglais à dévorer avec le systeme d'échange de bouquins.

Pour ma part, je suis allé faire quelques parties de poker au casino dont un tournoi ou je suis arrivé en 3ieme position, pour un bénéfice de $500.

Virginie est restée en contact avec plusieurs de ses collegues de la boulangerie, avec qui elle sort de temps pour boire un verre et avec qui elle est partie sur l'ile de Fraser Island, la plus grande ile de sable du monde. Traversées de dunes de sables et lac en plein milieu de l'ile lui ont laissé visiblement de bons souvenirs.

Petit extra ; nous nous sommes offert un petit massage pour soulager nos corps meurtris après ces dures heures de labeur lol. Le résultat sera radicalement différent en sortant des cabines, avec pour Virginie, un massage avec toute la douceur et la décontraction attendues alors que de mon côté, le masseur n’a fait que me faire découvrir tous les endroits de mon corps où il est possible de souffrir !

Le week end dernier, nous sommes retournés à Surfers Paradise pour voir une des plus grandes courses automobiles d'Australie, l'Indy Car. Encore merci à Emilie pour son accueil et la vue de son balcon qui laisse reveur.... Nous sommes aussi allés visiter des quartiers de Brisbane ou nous avons pu découvrir différentes facettes de la ville ; un centre ville plutôt pour hommes d’affaires et journée shopping, Fortitude Valley et le West End pour sortir le soir, South Bank pour la détente la journée avec sa lagune artificielle…

Derniere petite mésaventure, mon passage hier au urgence du Royal Hospital de Brisbane, pour un blocage du dos et de la nuque suite à une glissade dans la cuisine le matin au travail. Au final, plus de peur que de mal, je suis ressorti peu de temps apres (c'est légerement plus rapide qu'en France tout de meme), avec de l'ibuprofene et une poche chauffante.

Une fin un peu précipitée…

Tout d’abord, afin de rassurer notre public assidu (merci encore à tous pour vos commentaires ), le dos de Nico va beaucoup mieux, merci !

Nos tentatives d’accès à Internet en wifi (sans fil) n’étant pas très réussies aussi bien au camping qu’à la médiathèque, nous nous sommes tournés vers les cartes téléphoniques Oz Call afin de téléphoner vers la France à bas prix avec quelques déboires au début. On tenait à avoir rapidement des nouvelles de la petite Léa, née le 13 septembre, le même jour que son oncle. On t’embrasse bien fort, ainsi que tes parents !

La vie en camping implique de nombreuses rencontres parfois déroutantes (une femme aux traits masculins et barbue croisée à 3h du matin aux toilettes m’avait fichue une trouille bleue !) et une promiscuité quelquefois pénible (un groupe d’anglo-saxons hippie qui a fait la fête 3 nuits consécutives, des Allemands peu respectueux de l’environnement, un voisin mécontent d’entendre la fermeture éclair de notre tente à 3h du matin lorsqu’on partait travailler…).

Niveau loisirs, nous avons visité le musée des Sciences et joué au casino, la chance étant parfois avec nous… La ville de Brisbane proposait des cours de salsa et de tai chi gratuits et de nombreux festivals multiculturels auxquels nous avons assisté. J’ai pris une sacrée raclée au tennis face à mon adversaire de choc, no comment… On a voulu se faire une toile et profiter des tarifs réduits (seulement 6.50$ l’entrée, soit environ 4€ !) ; on pensait qu’avec un casting sympa (Brad Pitt, George Clooney…), le scénario suivrait… et bien non ! Mauvaise critique unanime pour le film « Burn after Reading » actuellement sur les écrans pour info .

Concernant les visites dans le coin, nous avons adoré le petit quartier de Milton aux allures de Montmartre avec une Tour Eiffel miniature !! Comme nous travaillions ensemble, nous avions de nouveau des congés en commun et sommes allés à Caloundra (où le moniteur de surf n’est jamais venu grrr), Glass House Mountains et Noosa, un St Tropez local avec beaucoup de charme.

Notre volonté de faire un maximum d’heures de travail (environ 50h par semaine chacun) ne nous a pas empêchés non plus de profiter de concerts de jazz le vendredi et de quelques verres de vin avec mes anciennes collègues de Poppy’s, Elodie, Amy et Anne. Au camping, nous avons fait la connaissance de Maggie, une Américaine d’environ 50 ans venue s’installer en Oz, avec qui nous avons beaucoup débattu politique et engagement associatif. Nous avons revu Marion et Natacha, nos colocs de Cairns toujours aussi pêchues. Nous avons passé une de nos dernières soirées sur un touche mexicaine avec Luis et Elodie que nous retrouverons à Sydney dans quelques semaines. Great !! Élodie vient à son tour de quitter la boulangerie Poppy’s pour se consacrer à Alphatykes, un organisme qui promeut l’apprentissage des langues étrangères chez les jeunes enfants. Je tire mon chapeau !

Pour Anne, le voyage se termine précipitamment car une vilaine bactérie attrapée en Inde la contraint à une diète sévère pendant les 3 prochains mois et elle rentre en France. Un pot de départ était de rigueur pour la soutenir. Courage, ce n’est que partie remise ! Avant de partir, elle m’a remis un carnet de soins gratuit que j’ai eu grand plaisir à utiliser (merci encore !) : épilation des sourcils, mèches et spray autobronzant (mauvaise surprise : toutes mes fringues sont devenues marron et les pores de ma peau noires. Note pour plus tard : à ne pas réessayer !!)

Côté pro, moi qui rêvais de cuisiner à nouveau (ça fait partie des inconvénients du camping), en intégrant Merlo Kitchen, j’ai été servie! 5kg d’oignons à émincer par-ci, 10kg de patates douces (un des ingrédients fétiches de cette entreprise) à découper par-là… Notre journée de travail commençait par la préparation des sandwichs de 4 à 6h du matin avant de passer à la coupe des légumes, la confection des muffins (j’ai la recette !), la préparation des fritattas (petites omelettes)… jusqu’à 11h minimum.

Nous trouvions ridicule d’être obligés de travailler en noir et n’étant pas parmi les plus doués de la cuisine propre, il nous fallait souvent laver nos tabliers et uniformes. L’ambiance était assez sympa avec des managers encourageants et formateurs et la volonté de faire progresser la boîte. Malheureusement :

1. Certains membres de l’équipe avaient beaucoup de mal à se lever aussi tôt si bien que leur productivité et leur enthousiasme n’étaient pas à leur top (on se bouge !!!!!)

2. Plusieurs erreurs (des muffins brûlés, des pains non livrés, un manager peu efficace…) ont conduit à de sacrées pertes pour l’entreprise

3. Au point que lundi 03/11, le directeur est venu à la société. L’après-midi même, nous apprenions que tous les « casuals » (personnes intérimaires comme nous) étaient licenciés du jour au lendemain.

Nous avons été un peu sonnés sur le coup car cela signifiait qu’on se retrouvait sans revenu principal. Cependant, nous devions quitter Merlo à la fin de la semaine, ce qui était donc un moindre mal. Nous avons finalementdonc décidé de quitter Brisbane quelques jours plus tôt. Il nous fallait auparavant effectuer un check-up du van (vidange etc), obtenir le remboursement de la part du camping et annoncer notre départ précipité au Dell’Ugo (resto italien Vivi) et au Ship Inn (resto Nico). Nous passons également par Cash Converters –pour ne pas le nommer- afin de vendre quelques objets donc on ne se sert jamais et élaguer un peu notre bardas.

Notre départ de Brisbane s’effectue donc mercredi 5 sous la pluie car la saison humide a débuté (pas terrible pour démonter un campement ) après un dernier verre avec les collègues.

Allez hop, on y va, en route pour l’aventure !

10/11/2008

Une semaine de vacances

La pluie nous a suivi car nous arrivons le soir à Byron Bay également sous un temps de chien, on penche pour un resto thaï en espérant que la cuisine épicée nous réchauffera un peu. On redécouvre la vie en van.

Le lendemain, bonne nouvelle : grand soleil et de très belles vagues à l’horizon… Nico part plonger le matin mais n’a vu... que des requins. J’ai profité pendant ce temps d’un bain de soleil et des ruelles de Byron.

Au déjeuner, pique-nique improvisé avec un Hollandais et une Italienne tombés sous le charme de l’Australie il y a une trentaine d’années…

Ensuite, l’appel des vagues nous incite à sortir les bodyboards. Un peu frileuse au début, j’essaye de suivre les conseils avertis et patients de Nico. Et pour finir cette journée placée sous le signe des sports nautiques, cours de surf intensif d’1h avec Mark pour Nico, je sors l’appareil photo !

Nous quittons l’Etat du Queensland pour celui du New South Wales qui a 1h de plus. Sur la route, on constate que les paysages sont différents, les forêts tropicales ont laissé la place aux prés verdoyants (nous passons en effet d’un climat subtropical à tempéré).

Le lendemain, on reprend la route pour Coffs Harbour où nous partons à la conquête de Muttonbirds Island, une île avec beaucoup de relief, puis nous poursuivons notre chemin vers South West Rocks, un petit village de pêcheurs. Sur le bord de la Maclay River, la canne à pêche à la main, nous rencontrons Roger, un Aussie typique et adorable qui a joué le guide improvisé. Il nous a fait découvrir les plus belles vues de la vallée et des dizaines de kangourous en liberté (chouette !!), les bons coins où pêcher et un spot où l’on peut apercevoir des dauphins.

Damnation : la rivière regorgeait de « sandflies » et autres insectes. Résultat : 50 piqûres rien que sur un bras pour Nico et une cuisse déformée par les boutons pour moi. Au secours, ça gratte !!!

Nouvelle douche froide (heureusement qu’on est en été désormais) et dîner au coin du feu, ça rappelle des souvenirs…

Réveillés par la pluie (zut), nous écourtons la balade sur la jetée à la fraîche (pas de dauphins à l’horizon) et profitons d’un petit déjeuner anglais au chaud après un rapide tour de marché.

En route pour Port Macquarie où les touristes peuvent laisser une peinture sur les rochers de la baie. Nous nous arrêtons également au Koala Hospital. Y sont soignés ces petits marsupiaux blessés par des voitures, des chiens ou brûlés lors des incendies de forêt (maudite habitude australienne !).

Stop à Forster-Tuncurry dans un motel car il pleut (encore), nous avons besoin d’une bonne douche chaude et de quoi recharger les batteries de nos appareils électriques. Quel plaisir d’être entre 4 murs, dans un lit, avec TV… un petit confort tout simple !

Après avoir ressenti des démangeaisons toute la nuit, on se rend chez un chemist (pharmacien) qui nous donne de l’antihistaminique et de la crème apaisante. Le chemist ici, c’est un peu l’épicier arabe du coin en France. On trouve aussi bien des médicaments que du gel douche, des chocolats, des chapeaux, des serviettes de bain, des appareils photo…( !)

Petit tour de marché avant de partir pour Seal Rocks qui nous offre un beau panorama sur la région des grands lacs (non non, vous n’êtes pas sur un site canadien mais bel et bien en Australie).

Nous nous arrêtons pour déjeuner dans un restaurant perdu au mileu de la forêt mais qui propose tartes et lasagnes faites maison absolument délicieuses pour un prix défiant toute concurrence…

Arrivée à Newcastle qui ressemble beaucoup à sa jumelle de Grande-Bretagne. Les maisons en brique font très style anglo-saxon. Balade sur la marina et le quartier d’Hamilton (Beaumont Street, nous voici revenus en Normandie !). Nous choisissons de partir ensuite dans les terres au cœur de la Hunter Valley, une des 3 régions viticoles d’Australie. Nous profitons de quelques dégustations (enfin du bon vin même si les premiers verres nous paraissent assez fades), de la visite d’une chocolaterie et d’une cave à fromages où les propriétaires vendent du bleu, de la tomme de chèvre et un fromage s’apparentant au camembert (si si !)… La tête nous tourne un peu ; est-ce le vin ou les comprimés anti-démangeaison ?

Nous arrivons juste à temps (vive le New South Wales, les journées sont plus longues !) pour voir le coucher de soleil sur Port Stephens ; Nico prend sa revanche au jeu de Yathzee…

Port Stephens fait partie de Nelson Bay et est considéré comme la capitale des dauphins ; ni une ni deux, nous réservons un tour en mer pour aller voir ENFIN ces cétacés de plus près. Génial, ils s’approchent très près du bateau ! Revenus sur la terre ferme, nous parcourons le Lonely Planet (qui ne nous quitte presque jamais !) qui nous indique qu’on trouve ici parmi les meilleurs pies d’Australie. On se rend donc dans le sanctuaire du pie où de nombreuses récompenses sont accrochées au mur. Il s’agit en fait de tourtes à la viande (bœuf, poulet, voire même du kangourou !) agrémentées de petits légumes, de lardons, de pommes de terres… Les Anglo-Saxons en sont très friands. On dit que les Australiens en consomment jusqu’à 260 millions par an, soit 13 par tête !!

Nous allons vite acheter des appâts afin de pêcher sur l’une des rives environnantes… malheureusement sans succès, sans doute à cause du vent ( !).

Cette petite semaine de vacances pour descendre à Sydney touche déjà à sa fin. Nous ne sommes plus qu’à 60 km de l’une des plus grandes villes d’Australie. Un nouveau chapitre va s’écrire…