08/08/08

Soucis auto…

Le van que nous avons acquis nous cause pour l’instant de nombreux soucis ; en effet, les garagistes (peu aimables, nous tenons à le préciser) nous affirment que de nombreuses réparations sont à effectuer, dans des délais plus ou moins longs, avant de pouvoir valider l’équivalent du contrôle technique. Fuite d’huile, pare-chocs arrière cassé, klaxon défectueux, feux de détresse hors fonction (or le mécano n’avait tout simplement pas trouvé comment fonctionne le bouton ?!)… nous voyons défiler sous nos yeux le calendrier et la note salée… afin de changer d’air, oublier les soucis et commencer malgré tout notre périple, nous choisissons de partir environ 2 jours vers le nord et découvrir Cape Tribulation. Au cœur de la forêt tropicale, nous avons vu de très près un casoar (cassowari). Nos journées dans les garages sont assez pénibles à attendre et à craindre une énième mauvaise nouvelle. Nous dépensons au final environ 1000 dollars de réparations…

On reste finalement une semaine à Cairns, entre le lagon, les dernières soirées avec nos potes de Cairns et les magasins de camping. Nous investissons dans une plus grande glacière plus efficace, une troisième chaise…

En plein centre-ville, des cris stridents attirent notre attention ; en levant la tête, nous apercevons… des dizaines de chauve-souris perchées, eurrrkkk !

Nous avons aujourd’hui enfin notre précieux sésame. Ce « safety check » validé, nous fonçons aux bureaux du gouvernement du Queensland pour obtenir tous les papiers. Une fois le plein de provisions et de carburant effectués, nous partons pour Innisfail et Mission Beach ; nous renonçons à nous rendre à Cooktown car la route semble uniquement appropriée pour les 4X4.

Nous décollons donc enfin de Cairns (avec malgré tout un petit pincement au cœur). Nous sommes le 08/08/08, jour de la cérémonie des J.O. de Pékin ; cette date marque pour nous aussi le début d’une nouvelle aventure…

25/08/08

Outback

Nous parcourons le parc national d’Eungella (prononcer Young-a-la) où nous avons la chance d’apercevoir des ornithorynques qui ne font pas plus de 50 cm de long. Nous rencontrons au cours de notre périple de nombreux Français et Allemands.

Mackay est une petite ville où nous nous offrons notre premier resto ! On devient tous les 3 fans du garlic bread qui est souvent proposé ici en guise d’apéritif : du pain grillé à l’ail et au fromage.

Nous nous éloignons de la côte afin de faire découvrir à Audrey l’outback. Nous nous rendons à Emerald et traversons des paysages désertiques, recouverts de quelques arbres parfois brûlés par les Aborigènes, de nombreux kangourous écrasés malheureusement, des monts émergeant de nulle part… Une fois perdus au milieu des ranchs et du bétail dans une région appelée les gemfields (littéralement les champs de pierres précieuses), nous sommes allés dans une mine, entre Sapphire et Rubyvale, à la découverte de saphirs et on en trouvé quelques-uns !! Nous tombons sur des barbecues au feu de bois, une première. Malgré l’odeur de cochon grillé, nous avons apprécié de manger au milieu des chevaux !! (j’ai survécu lol).

Nous nous sommes rendus ensuite à Blackwater, et plus particulièrement dans le parc national de Blackdown Tablelands, où 2 kangourous ont croisé notre route, enfin !! Nous avons pu voir le sunset (coucher de soleil) sur ces immenses falaises avant de trouver un terrain de camping à la fin d’une route un peu rodéo. Des terrains de camping très rudimentaires sont souvent proposés dans les parcs nationaux, sans réception à l’entrée. Ce camp était vraiment perdu en haut de la montagne, dans la forêt, sans eau ni électricité ! En revanche, un emplacement était réservé pour faire un feu, à la grande joie de Nico (surnommé Rahan par nous les filles). Nous avons donc admiré les flammes en pleine forêt, avec les étoiles au-dessus de nous, je vous laisse imaginer ce moment de plaisir simple…

Le lendemain, un ranger est venu à notre rencontre vérifier que tout se passait bien et que nous allions payer bien sûr (4.85 dollars par personne). Nous avons décidé d’étrenner notre douche solaire et de créer une petite cabine avec une bâche et quelques rondins de bois. La douche n’a pas vraiment chauffé grâce au soleil comme prévu initialement, car les rayons du soleil ne parvenaient pas à traverser la canopée ; les autres campeurs ont pu apprécier nos petits cris de frissonnement… l’aventure, c’est l’aventure !!! Nous avons passé la mâtinée dans la forêt à suivre les pas des Aborigènes, leurs peintures, le bois qu’ils utilisent pour se faire un abri, les plantes servant de médicament ou de nourriture…

Nous avons ensuite décollé pour Rockhampton, dernière étape de notre trip à 3. Cette ville est considérée comme la capitale du bœuf en Australie. Pour l’anecdote, nous nous sommes posés près de l’office du tourisme qui était charmant et proposant des petits salons de jardin où nous avons dîné. Son parking l’était beaucoup moins car il se trouvait juste à côté du cimetière et à peine les lumières éteintes, nous avons entendu des bruits de pas autour du van. Mon sang téméraire n’a fait qu’un tour : on s’en va !!! Le lendemain, shopping dans la ville puis barbecue autour de steaks de kangourou, délicieux ! Le zoo de Rockhampton, gratuit, nous permet d’approcher de nombreux koalas, wallabies, perroquets… Nous décidons de dormir à Yeppoon sur la côte où il faisait beaucoup plus frais. Petite bière dans un pub local avec pour vue le coucher de soleil sur l’eau...

Nous profitons de la plage avant de nous rendre dans une ferme d’élevage de crocodiles ; certains spécimens sont énormes, jusqu’à 800 kg. Je reste assez loin du grillage lol. Nous pouvons les toucher et décidons de goûter cett viande qui ne fera finalement pas l’unanimité (un peu caoutchouteux).

C’est déjà la fin du voyage pour Audrey qui est repartie ce matin et retraverse le globe dans l’autre sens… Bons vols !

On vous laisse admirer nos clichés de la Côte Est. Comme pour vous, la fin août signe la fin de nos vacances ; bon courage à tous pour la reprise !

Il est l’heure pour nous de se préparer également à la suite de notre voyage et à une nouvelle recherche de job, sans doute dans la région de Brisbane.

18/08/08

Nomad’s land

A Mission Beach, nous avons appris avec regret qu’on ne pouvait pas faire de rafting à cette époque car le niveau de l’eau des rivières est trop bas, zut. Nous trouvons ensuite un backpack en pleine cambrousse dans lequel le van s’embourbe dans une pente, zut et rezut.

Nous apprenons la vie de nomade : chercher des sanitaires, trouver un endroit pour dormir ou manger (genre une station essence… !), un barbecue… Quelques kookaburras et autres volatiles espiègles cherchent parfois à se joindre à nos repas.

Entre Cairns et Townsville, nous voyons à perte de vue des bananeraies et champs de canne à sucre.

De nombreux lookouts (points de vue panoramiques) jalonnent la côte et nous offrent des paysages superbes le long de la mer de Corail ou du haut des falaises.

Des cabanons de vente de fruits se trouvent parfois sur le bord de la route ; nous achetons… une noix de coco, forcément.

Après Cardwell et Ingham, nous arrivons dans la charmante ville de Townsville, la petite sœur de Cairns . Nous profitons des BBQ du front de mer et nous prenons une douche gelée dans les sanitaires des garçons car nous n’avons pas de robinet chez les filles…

Après une petite glace, notre péché mignon, nous étudions la suite de notre trajet. Un verre de vin à la main (la terrasse du restaurant en a bu aussi… !), nous décidons de partir le lendemain sur Magnetic Island avec notre équipement palmes/masque/tuba (ou snorkeling). Je ne dirai qu’un mot : waouh… Nous découvrons à la surface de l’eau nos premiers coraux et petits poissons. A défaut de pouvoir faire une sortie en jet ski, nous faisons également une balade en kayak de mer ; on a pu apercevoir quelques tortues ; cool ! L’île est également réputée pour être le refuge des koalas ; nous avons la chance d’en voir un en train de se nourrir de feuilles d’eucalyptus, nullement gêné par notre présence ! Adorable.

De retour sur la terre ferme, nous arrivons à Bowen, un petit village où nous ne trouvons pas d’emplacement libre dans les caravan parks (ou campings) car la main-d’œuvre afflue pour aider à la récolte des fruits. De plus, les réceptions ferment à 19h ! Nous trouvons enfin un caravan park afin où passer la nuit et profiter de la laverie, l’électricité etc… Nico s’est initié à la pêche mais le poisson au dîner, ce sera pour la prochaine fois !

Arrivés à Airlie Beach, nous faisons le tour des agences de voyage afin de réserver notre croisière en mer sur l’archipel des Whitsundays au meilleur prix. Après de nombreuses négociations et réflexions, nous finissons par réserver pour le surlendemain un tour de 3 jours/3 nuits incluant 1 plongée sur un bateau type voilier de course. 2 nuits en backpacks nous sont offertes, nous profitons d’un bon lit et d’une douche chaude… Les dortoirs de cette auberge de jeunesse sont de petits bungalows pour 8 assez sympas, la kitchenette est en revanche minuscule, nous y rencontrons une Canadienne et un Anglais très sympas. Après quelques randonnées dans le parc national de Conway, un bain de soleil, quelques coups de clé dans l’autoradio et un cours de didgeridoo, le moment tant attendu arrive enfin : le départ sur le bateau, équipés de crème solaire, pulls, coupe-vent et quelques bières à partager avec la quinzaine d’autres participants… petit couac au départ : le zodiaque qui nous emmenait sur le bateau a menacé de couler sous notre poids (nous étions 12 or il est prévu pour 8 personnes) ce qui nous a laissé quelques doutes sur le respect des sécurité. Heureusement, ceux-ci se sont très vite dissipés dans la brume marine…

L’ambiance à bord est excellente, de nombreux étrangers comme nous. L’équipage (Priscilla, Jess, Reece et Shawn) sollicite notre participation pour la navigation, ho-hisse !

Suite à notre première nuit sur le bateau, nous arrivons sur la plage de Whitehaven (le havre de paix blanc) et c’est le cas… un sable plus fin que fin, un lagon bleu azur… le paradis existe.

L’après-midi, nous faisons notre première plongée, mélange d’excitation et d’anxiété. Et plouf, c’est le grand plongeon près de l’île de Whitsunday et de l’une des 7 merveilles du monde ! Au coucher du soleil, des baleines nous ont offert un spectacle magnifique.

La nuit est chaotique car la mer est agitée et nous allons vite. Nico et moi découvrons les affres du mal de mer.

Jour 3 : 2^ème plongée proposée pour ceux qui veulent, Audrey en redemande également car son baptême de la veille lui a beaucoup plu, encore plus le moniteur... ( !) Nous sommes cette fois-ci en pleine mer car la Barrière de Corail se trouve à 60 km de la côte. De nouveau de super sensations, nous immortalisons ces instants magiques, au milieu des coraux multicolores, des poissons clowns et de petits requins (arrrrrggghhh)…

Le retour vers le port nous paraît long ; le vent, le froid et l’humidité ont eu raison de nous chacun son tour… Atchoum ! De nouveau sur la terre ferme, nous n’aspirons qu’à une chose : une bonne douche ! Requinqués (merci McDo), on reprend la route pour essayer d’avancer dans notre trip avant la tombée de la nuit. Prochaine étape : Eungella.