27/02/09

Terre de feu, pierre d’opale et grappes de raisin

 Première chose : oui nous avons vendu le van !!!! Ce véhicule sera passé entre les mains d’Allemands, puis de français, puis re un Allemand, Jost. Soulagés, nous avons profité de nos derniers jours sur Melbourne comme de vrais vacanciers, entre sport, découverte des coins sympas de la ville et ciné (ce qui était difficile au début du séjour). Nous avons redécouvert la vie de piétions et sommes retournés en auberges de jeunesse, avec son lot de rencontres… et de bruit parfois.

Pour la St Valentin, nous nous sommes offert un petit plaisir : un resto français, Le Bergerac, avec de la baguette (waouh), du beurre demi-sel, du canard, de la tarte tatin… des délices bien de chez nous !!

Départ pour Adelaïde pour 10h de bus de nuit. Arrivée à l’aube avec une seule hâte, retrouver un bon lit.

A Melbourne comme à Adelaïde, des lignes de bus et de tram sont gratuites, ce qui permet de bouger à travers la ville à moindre frais. La ville prête également des vélos pour parcourir Adelaïde, qui possède de nombreux monuments historiques où se trouvent aujourd’hui l’université, le casino… Cette ville est reconnue à l’échelle du pays pour ses multiples festivals, celui d’Adelaide Fringe s’ouvre d’ailleurs aujourd’hui. Nous avons également appris que le Grand Prix d’Australie avait lieu à Adelaïde avant d’être transféré sur le circuit de Melbourne en 1985, de grands pilotes ont laissé des traces de leu passage ici.

Intrigués par la vie dans le désert, nous avons décidé de partir dans l’Outback et de louer un 4X4. Un climat très aride et plus de 2000km de route en 4 jours nous attendaient.

Nous sommes ainsi tombés sur des paysages assez sordides, de villages fantômes tel que Farina qui s’est éteint dans les années 1960 au plus petit village d’Australie, William Creek, constitué de… 12 habitants, en passant par Coober Pedy. Cette ville étrange est constituée de nombreuses communautés, dont les Aborigènes. L’été, les températures avoisinent les 40°C c’est pourquoi les ue le Grand Prix d’Australie avait lieu àhabitants ont construit des maisons troglodytiques. Nous avons-nous-mêmes dormis dans des dortoirs situés à 10m sous terre.

Les premiers chercheurs d’opale arrivés dans les années 1800 ont choisi de vivre dans des conditions très difficiles, loin de tout et espérant chaque jour trouver la fameuse pierre, qui constituaient leur seul et unique revenu. Cette pierre peut prendre différentes teintes, du blanc crémeux au noir en passant par le bleu/vert, le noir ayant le plus de valeur. Pour avoir le droit de chercher de l’opale pendant 12 mois, il faut s’enregistrer auprès du Service des Mines et payer pour un lopin de terre de (souvent 50X50m). Certains ont fait fortune…

Le mythe de l’oasis en plein désert n’en est plus un ! Nous avons trouvé des points d’eau formant des sortes de geysers qui viennent du plus profond de la terre pour y repartir quasiment aussitôt. Ceux-ci permettent à la faune locale de survivre au milieu de rien. Nous avons en effet croisé des émeus, des kangourous, des dromadaires (vestiges d’un temps où les Afghans et les nouveaux immigrés se déplaçaient sur cet animal) mais pas de dingo. Nous avons aperçu la fameuse dingo fence (barrière anti-dingo) qui traverse le pays sur environ 5300 km, afin de protéger le bétail de ces chiens féroces.

Après 650 km de chemin de terre à travers le désert se trouvait le lac salé Eyre, entièrement asséché, situé sur une nappe phréatique qui recouvre 22% du continent australien.

Sur le chemin du retour, nous avons sillonné la Barossa Valley, reconnue internationalement pour ses vins. Nous avons visité plusieurs caves et dégusté quelques crus, mais, sans doute un peu chauvins, nous étions et restons amateurs de vin français.

Parmi les nombreux immigrants venus peupler l’Australie se trouvaient des Prussiens, des Italiens, des Grecs, des Chinois, des Anglais… et des Allemands. Nous sommes ainsi tombés sur le village de Hahndorf aux touches germaniques prononcées (de la choucroute au menu des restaurants, des boutiques minuscules à colombages…).

Petit aparté : le gouvernement australien a déclaré le 7 février journée nationale de deuil suite aux incendies qui ont ravagé le Victoria.