Une semaine de vacances

10/11/2008

Une semaine de vacances

La pluie nous a suivi car nous arrivons le soir à Byron Bay également sous un temps de chien, on penche pour un resto thaï en espérant que la cuisine épicée nous réchauffera un peu. On redécouvre la vie en van.

Le lendemain, bonne nouvelle : grand soleil et de très belles vagues à l’horizon… Nico part plonger le matin mais n’a vu... que des requins. J’ai profité pendant ce temps d’un bain de soleil et des ruelles de Byron.

Au déjeuner, pique-nique improvisé avec un Hollandais et une Italienne tombés sous le charme de l’Australie il y a une trentaine d’années…

Ensuite, l’appel des vagues nous incite à sortir les bodyboards. Un peu frileuse au début, j’essaye de suivre les conseils avertis et patients de Nico. Et pour finir cette journée placée sous le signe des sports nautiques, cours de surf intensif d’1h avec Mark pour Nico, je sors l’appareil photo !

Nous quittons l’Etat du Queensland pour celui du New South Wales qui a 1h de plus. Sur la route, on constate que les paysages sont différents, les forêts tropicales ont laissé la place aux prés verdoyants (nous passons en effet d’un climat subtropical à tempéré).

Le lendemain, on reprend la route pour Coffs Harbour où nous partons à la conquête de Muttonbirds Island, une île avec beaucoup de relief, puis nous poursuivons notre chemin vers South West Rocks, un petit village de pêcheurs. Sur le bord de la Maclay River, la canne à pêche à la main, nous rencontrons Roger, un Aussie typique et adorable qui a joué le guide improvisé. Il nous a fait découvrir les plus belles vues de la vallée et des dizaines de kangourous en liberté (chouette !!), les bons coins où pêcher et un spot où l’on peut apercevoir des dauphins.

Damnation : la rivière regorgeait de « sandflies » et autres insectes. Résultat : 50 piqûres rien que sur un bras pour Nico et une cuisse déformée par les boutons pour moi. Au secours, ça gratte !!!

Nouvelle douche froide (heureusement qu’on est en été désormais) et dîner au coin du feu, ça rappelle des souvenirs…

Réveillés par la pluie (zut), nous écourtons la balade sur la jetée à la fraîche (pas de dauphins à l’horizon) et profitons d’un petit déjeuner anglais au chaud après un rapide tour de marché.

En route pour Port Macquarie où les touristes peuvent laisser une peinture sur les rochers de la baie. Nous nous arrêtons également au Koala Hospital. Y sont soignés ces petits marsupiaux blessés par des voitures, des chiens ou brûlés lors des incendies de forêt (maudite habitude australienne !).

Stop à Forster-Tuncurry dans un motel car il pleut (encore), nous avons besoin d’une bonne douche chaude et de quoi recharger les batteries de nos appareils électriques. Quel plaisir d’être entre 4 murs, dans un lit, avec TV… un petit confort tout simple !

Après avoir ressenti des démangeaisons toute la nuit, on se rend chez un chemist (pharmacien) qui nous donne de l’antihistaminique et de la crème apaisante. Le chemist ici, c’est un peu l’épicier arabe du coin en France. On trouve aussi bien des médicaments que du gel douche, des chocolats, des chapeaux, des serviettes de bain, des appareils photo…( !)

Petit tour de marché avant de partir pour Seal Rocks qui nous offre un beau panorama sur la région des grands lacs (non non, vous n’êtes pas sur un site canadien mais bel et bien en Australie).

Nous nous arrêtons pour déjeuner dans un restaurant perdu au mileu de la forêt mais qui propose tartes et lasagnes faites maison absolument délicieuses pour un prix défiant toute concurrence…

Arrivée à Newcastle qui ressemble beaucoup à sa jumelle de Grande-Bretagne. Les maisons en brique font très style anglo-saxon. Balade sur la marina et le quartier d’Hamilton (Beaumont Street, nous voici revenus en Normandie !). Nous choisissons de partir ensuite dans les terres au cœur de la Hunter Valley, une des 3 régions viticoles d’Australie. Nous profitons de quelques dégustations (enfin du bon vin même si les premiers verres nous paraissent assez fades), de la visite d’une chocolaterie et d’une cave à fromages où les propriétaires vendent du bleu, de la tomme de chèvre et un fromage s’apparentant au camembert (si si !)… La tête nous tourne un peu ; est-ce le vin ou les comprimés anti-démangeaison ?

Nous arrivons juste à temps (vive le New South Wales, les journées sont plus longues !) pour voir le coucher de soleil sur Port Stephens ; Nico prend sa revanche au jeu de Yathzee…

Port Stephens fait partie de Nelson Bay et est considéré comme la capitale des dauphins ; ni une ni deux, nous réservons un tour en mer pour aller voir ENFIN ces cétacés de plus près. Génial, ils s’approchent très près du bateau ! Revenus sur la terre ferme, nous parcourons le Lonely Planet (qui ne nous quitte presque jamais !) qui nous indique qu’on trouve ici parmi les meilleurs pies d’Australie. On se rend donc dans le sanctuaire du pie où de nombreuses récompenses sont accrochées au mur. Il s’agit en fait de tourtes à la viande (bœuf, poulet, voire même du kangourou !) agrémentées de petits légumes, de lardons, de pommes de terres… Les Anglo-Saxons en sont très friands. On dit que les Australiens en consomment jusqu’à 260 millions par an, soit 13 par tête !!

Nous allons vite acheter des appâts afin de pêcher sur l’une des rives environnantes… malheureusement sans succès, sans doute à cause du vent ( !).

Cette petite semaine de vacances pour descendre à Sydney touche déjà à sa fin. Nous ne sommes plus qu’à 60 km de l’une des plus grandes villes d’Australie. Un nouveau chapitre va s’écrire…

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