Au coeur de l'Australie

26/06/08

Welcome in Alice Springs !

Après 26h de train (avec une clim à 20°C ! brrrrr), entrecoupées de 4h d’escale dans le village de Katherine et 3h d’arrêt en pleine nuit ( ?), nous sommes enfin arrivés au cœur de l’Australie. Le voyage en train, dénommé le Ghan en référence aux Afghans venus en chameaux sur le territoire jadis, fut assez rocambolesque. Les Australiens sont très fiers de ce moyen de transport long de 687 mètres et possédant 27 wagons. Un « manager » était responsable de notre wagon et jouait le guide touristique, un vrai G.O. de Club Med. Nous y avons retrouvé des Asiatiques rencontrés à Darwin avec lesquels nous louerons une voiture pour nous rendre dans le Red Center.

Les températures d’Alice Springs nous surprennent (de 17 à 20°C le jour, de -1 à 3°C la nuit !) et nous remettons vite les pulls qui étaient de rigueur à Sydney.

Une fois les formalités remplies à l’agence de location de voitures, les provisions  et les réserves nécessaires faites en eau et essence, , nous partons avec Jay, Sandy et Evelyn. Direction le bush, càd la brousse. Nous nous retrouvons vite dans le désert car Alice Springs est une toute petite ville très isolée.

De nombreux panneaux nous rappellent qu’il faut faire attention aux kangourous, émeus et buffles qui peuvent traverser la route, surtout à l’aube et au crépuscule. Nous rejoignons notre premier camping. Organisation : les Taïwanais préparent les dîners, les Français les déjeuners. Au menu donc ce soir… des nouilles asiatiques très épicées, Nico et moi y allons à grands renforts de verres d’eau ( !) ; un moment assez drôle…

Debout à l’aube afin de voir le lever de soleil sur le fameux rocher Ayers Rock (ou Uluru en aborigène) après une nuit très difficile. Nous faisons une visite guidée avec un ranger qui nous explique tout ce qu’on peut faire avec un arbre, le management conjoint du parc avec le gouvernement australien,… Nous visitons un centre culturel aborigène et traversons les Monts Olga sur plusieurs km à pied. C’est simplement superbe.

Le lendemain, nous faisons un trek également à Kings Canyon avant de prendre le chemin du retour pour Alice Springs. Cette prochaine nuit en auberge de jeunesse nous remettra d’aplomb car il faisait vraiment très froid sous la tente et de grosses rafales de vent ont eu raison de notre sommeil…

Pour le dernier jour de location de la voiture, nous nous rendons dans la chaîne montagneuse de West MacDonnell. Les mouches sont omniprésentes ici, on opte pour le très élégant « pare-mouches » (voir photos). Nous découvrons quelques trous d’eau, des roches d’ocre avec lesquelles les Aborigènes font leurs célèbres peintures…

Pour notre dernier jour à Alice Springs, nous partons en vélo visiter la School of the Air (école de l’air) mise en place afin que les enfants vivant dans les fermes de la brousse puissent recevoir une instruction via les ondes radio, puis le téléphone et désormais Internet. De vrais pionniers en termes de télécommunications. Le musée des Royal Flying Doctors (les médecins volants) m’a montré comment les médecins se déplacent en avion pour aller secourir les personnes isolées tandis que Nico est allé découvrir toutes mes amies les bêtes (crocodiles, serpents, iguanes…) dans le parc reptilien voisin.

Liens