Nomad's land

18/08/08

Nomad’s land

A Mission Beach, nous avons appris avec regret qu’on ne pouvait pas faire de rafting à cette époque car le niveau de l’eau des rivières est trop bas, zut. Nous trouvons ensuite un backpack en pleine cambrousse dans lequel le van s’embourbe dans une pente, zut et rezut.

Nous apprenons la vie de nomade : chercher des sanitaires, trouver un endroit pour dormir ou manger (genre une station essence… !), un barbecue… Quelques kookaburras et autres volatiles espiègles cherchent parfois à se joindre à nos repas.

Entre Cairns et Townsville, nous voyons à perte de vue des bananeraies et champs de canne à sucre.

De nombreux lookouts (points de vue panoramiques) jalonnent la côte et nous offrent des paysages superbes le long de la mer de Corail ou du haut des falaises.

Des cabanons de vente de fruits se trouvent parfois sur le bord de la route ; nous achetons… une noix de coco, forcément.

Après Cardwell et Ingham, nous arrivons dans la charmante ville de Townsville, la petite sœur de Cairns . Nous profitons des BBQ du front de mer et nous prenons une douche gelée dans les sanitaires des garçons car nous n’avons pas de robinet chez les filles…

Après une petite glace, notre péché mignon, nous étudions la suite de notre trajet. Un verre de vin à la main (la terrasse du restaurant en a bu aussi… !), nous décidons de partir le lendemain sur Magnetic Island avec notre équipement palmes/masque/tuba (ou snorkeling). Je ne dirai qu’un mot : waouh… Nous découvrons à la surface de l’eau nos premiers coraux et petits poissons. A défaut de pouvoir faire une sortie en jet ski, nous faisons également une balade en kayak de mer ; on a pu apercevoir quelques tortues ; cool ! L’île est également réputée pour être le refuge des koalas ; nous avons la chance d’en voir un en train de se nourrir de feuilles d’eucalyptus, nullement gêné par notre présence ! Adorable.

De retour sur la terre ferme, nous arrivons à Bowen, un petit village où nous ne trouvons pas d’emplacement libre dans les caravan parks (ou campings) car la main-d’œuvre afflue pour aider à la récolte des fruits. De plus, les réceptions ferment à 19h ! Nous trouvons enfin un caravan park afin où passer la nuit et profiter de la laverie, l’électricité etc… Nico s’est initié à la pêche mais le poisson au dîner, ce sera pour la prochaine fois !

Arrivés à Airlie Beach, nous faisons le tour des agences de voyage afin de réserver notre croisière en mer sur l’archipel des Whitsundays au meilleur prix. Après de nombreuses négociations et réflexions, nous finissons par réserver pour le surlendemain un tour de 3 jours/3 nuits incluant 1 plongée sur un bateau type voilier de course. 2 nuits en backpacks nous sont offertes, nous profitons d’un bon lit et d’une douche chaude… Les dortoirs de cette auberge de jeunesse sont de petits bungalows pour 8 assez sympas, la kitchenette est en revanche minuscule, nous y rencontrons une Canadienne et un Anglais très sympas. Après quelques randonnées dans le parc national de Conway, un bain de soleil, quelques coups de clé dans l’autoradio et un cours de didgeridoo, le moment tant attendu arrive enfin : le départ sur le bateau, équipés de crème solaire, pulls, coupe-vent et quelques bières à partager avec la quinzaine d’autres participants… petit couac au départ : le zodiaque qui nous emmenait sur le bateau a menacé de couler sous notre poids (nous étions 12 or il est prévu pour 8 personnes) ce qui nous a laissé quelques doutes sur le respect des sécurité. Heureusement, ceux-ci se sont très vite dissipés dans la brume marine…

L’ambiance à bord est excellente, de nombreux étrangers comme nous. L’équipage (Priscilla, Jess, Reece et Shawn) sollicite notre participation pour la navigation, ho-hisse !

Suite à notre première nuit sur le bateau, nous arrivons sur la plage de Whitehaven (le havre de paix blanc) et c’est le cas… un sable plus fin que fin, un lagon bleu azur… le paradis existe.

L’après-midi, nous faisons notre première plongée, mélange d’excitation et d’anxiété. Et plouf, c’est le grand plongeon près de l’île de Whitsunday et de l’une des 7 merveilles du monde ! Au coucher du soleil, des baleines nous ont offert un spectacle magnifique.

La nuit est chaotique car la mer est agitée et nous allons vite. Nico et moi découvrons les affres du mal de mer.

Jour 3 : 2^ème plongée proposée pour ceux qui veulent, Audrey en redemande également car son baptême de la veille lui a beaucoup plu, encore plus le moniteur... ( !) Nous sommes cette fois-ci en pleine mer car la Barrière de Corail se trouve à 60 km de la côte. De nouveau de super sensations, nous immortalisons ces instants magiques, au milieu des coraux multicolores, des poissons clowns et de petits requins (arrrrrggghhh)…

Le retour vers le port nous paraît long ; le vent, le froid et l’humidité ont eu raison de nous chacun son tour… Atchoum ! De nouveau sur la terre ferme, nous n’aspirons qu’à une chose : une bonne douche ! Requinqués (merci McDo), on reprend la route pour essayer d’avancer dans notre trip avant la tombée de la nuit. Prochaine étape : Eungella.

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